Роки Грациано (Пол Нюман) е хулиган, очевидно обречен на живот с дребни провинения от бедното си обкръжение и собственото си лошо отношение.
Определяйки, че единственият начин да си изкарва прехраната е с юмруци, Роки става боксьор – първоначално с намерението да участва в серия от нагласени мачове. Накрая той открива в себе си съвест и чувство на самоуважение, до голяма степен благодарение и на неговата любима (и по-късно съпруга) Норма (Пиер Анджели).