Филмът е вдъхновен от истинската история на Пол Кенет Келър - един от най-опасните и издирвани подпалвачи в Съединените щати. Действието е ситуирано в Сиатъл, а в центъра на сюжета са опитите на обикновения Джордж Келър да открие дали наистина неговия син Пол е серийния подпалвач, който тероризира от няколко месеца жителите на града. Палежите се увеличават и Джордж е принуден да се свърже с полицейските служби и да ги информира за странното поведение на сина си.
Докато специално създадения екип по палежите набира нужните доказателства Джордж и останалите членове на семейството трябва да се държат съвсем нормално пред Пол и да не му дават поводи да се съмнява в тях. Въпросите и съмненията продължават да се увеличават, а напрежението между Пол и най-близките му хора нараства с всеки изминал ден.