Николай Волев е роден през 1946 г. в София. Учи архитектура. Завършва Лондонското филмово училище през 1972 г. в класа на Майк Лий. От 1972 до 1976 г. работи като сценарист и режисьор на документални филми в Българската национална телевизия. От 1978 до 1991 г. е пише сценарии и режисира игрални и документални филми в Бояна Филм.
Документалните филми:
1977 „Цимент“ 1984 „Грънци“ „Сребърен дракон” на фестивала в Краков и „Златен Ритон” за най-добър български документален филм в Пловдив. 1994 „Вестникарската война“ 1999 „За смъртното наказание“ 1999 „Бърза помощ“ 1999 „Зимна приказка“ 1999 „Кремиковци - снимка за спомен“ 1999 „Вечният любовник“
Игрални:
1980 „Двойникът“ 1983 „Господин за един ден“ 1986 „Да обичаш на инат“ - Специалната награда на журито и наградата „Дон Кихот” на фестивала Карлови Вари, най-добър български филм за 1985 г. 1989 „Маргарит и Маргарита“ селектиран е във фестивалите Монреал, Лондон, Единбург, Лос Анжелис и Истанбул, фестивал в Кан в рамките на „Петнайсетдневната на режисьорите”. 1994 „Козият рог“ награда „Златна роза” във Варна, участие във фестивалите във Венеция, Единбург, Мюнхен, Гьотеборг, Белград, Солун, Сан Хосе, Копенхаген.