Суровата и реалистична оригинална НВО продукция проследява едно разследване, свързано с наркотици и убийства в Балтимор. Историята е разказана от няколко различни гледни точки – тази на полицията, на съдебната система и на престъпниците, а границите между добро и зло, както и между престъпление и наказание понякога трудно се установяват.
В центъра е детектив Джими Макнълти от новосъздадения отдел „Убийства и наркотици“, чието остро око забелязва опитите на един нарко бос да прикрие свой млад дилър след извършено убийство. Така Макнълти поема разследване, с което никой друг не желае да се захване. За разлика от останалите си колеги, които са готови да си затворят очите пред безобразията на наркомрежата, той, заедно с един неочакван съюзник – детективът от отдел „Наркотици“ Шакима Грегс, са решени не само да разнищят докрай случая, но и да разбият мрежата и нейния тайнствен лидер Ейвън Барксдейл.
Сериалът проследява доста реалистично ежедневието и вътрешните взаимоотношения в полицията, както мотивацията и ходовете на престъпниците. Макар от грешната страна на закона, много от целите на наркопласьорите са като огледални образи на амбициите на полицаите, които ги разследват.
