Майкъл Кейн се ражда под името Морис Микълуайт през 1933 в бедно семейство. Баща му работи като продавач на рибния пазар – кариера, която младият Морис не желае за себе си. Майка му работи като чистачка, за да не лишава синовете си от нищо. Скоро след смъртта на майка му Майкъл разбира, че има по-голям брат, Дейвид. Роден е преди брака й с баща му и страда от епилепсия, която през 20-те на миналия век се е смятала за неизлечима форма на лудост. Дейвид е изпратен в дом и майка му го посещава тайно всяка седмица.
След военната си служба в Корея, младият Морис Микълуайт се пробва в най-различни професии, включително охранител в публичен дом, за да се изхранва, докато опитва да пробие като актьор. Прекарва 10 трудни години, през които получава само дребни роли. Жени се за Патриша Хайнс, но скоро след това се развеждати и след раждането на дъщеря им Ники, Патриша се премества да живее при родителите си.
Благодарение на поддържаща роля в „Zulu", Кейн получава главната роля в „Алфи" (за която печели „Златен глобус" и номинации за „Оскар"и БАФТА) и тази на агент Хари Палмър в трилогия шпионски филми.
След развода и успеха в киното Кейн се превръща в плейбой и една от централните фигури на веселото лондонско общество от края на 60-те. Веднъж се събужда и намира бележка, която сам е написал до себе си, гласяща: „Купи си Ролс Ройс". Решен да го направи (въпреки, че нито има книжка, нито знае да кара в момента) отива в близкия шоурум. Персоналът обаче отказа да говори с него заради занемарения му външен вид. Няколко седмици по-късно отива при друг дилър, купува колата и е закаран от шофьор покрай първия шоурум – всичко това, за да покаже добре известния жест с пръст.
За пръв път вижда втората си жена, Шакира, по телевизията в реклама на кафе. Не след дълго я открива и две години по-късно вече са женени, а дъщеря им Наташа е вече на път.
В края на 70-те Кейн се мести в Холивуд, където се появява в обожавани от критиците продукции („Хана и нейните сестри") и ужасни такива („The Honorary Consul", „The Island"). Въпреки огромния талант, в края на 80-те и началото на 90-те, британецът трудно си намира добри роли и се появява в поредица от нискокачествени филми, някои издавани директно на видео. Изключение прави „Blood and Wine" от 1997, където Кейн прави едно от най-добрите си изпълнения.
Превъплъщението му в оптимистичния загубеняк Рей Сей в „Звезден глас" обаче обръща курса и води към ренесанс в кариерата му. Филмът е хвален от критици и публика, а Кейн печели „Златен глобус". На церемонията по връчването Кейн казва, че е направил „много глупави роли" и „много пари" и сега вече може да си позволи лукса да избира само добри роли.
Последните роли на Майкъл Кейн включват боксофис хитове като „Мис таен агент", „Остин Пауърс в Златния член", филмовата адаптация по Греъм Грийн „Тихият американец", режисирания от Кристофър Нолан „Батман в началото", апокалиптичния „Децата на хората", магьосническата приказка за съперничество „Престиж" (отново на Кристофър Нолан) и разбиващия всички боксофис рекорди „Черният рицар".
Номиниран е за „Оскар" за „Алфи", „Sleuth", „Да образоваш Рита" и „Тихият американец", печели две награди за поддържащ актьор за „Хана и нейните сестри" и „Правилата на дома".
Печели награда БАФТА за най-добър актьор за „Да образоваш Рита". Майкъл Кейн разделя времето си между Англия, Маями и Лос Анджелис.
Още за Майкъл Кейн • Получава титлата сър от кралица Елизабет през 2000.
• Собственик е на пет ресторанта в Лондон и още един в Маями.
• Автор е на три книги с любопитни факти, както и автобиография и една книга за актьорството.
• Жена му Шакира е подгласничка на Мис Вселена.
• Използвал е сценичното име Майкъл Скот преди да разбере че е заето; сменя го на Майкъл Кейн , когато вижда плаката на филма „The Caine Mutiny".
