Кийфър Уилиам Фредерик Демпси Джордж Ръфъс Съдърланд се ражда на 21 декември 1966 в Лондон, Великобритания, в семейството на актьора Доналд Съдърланд и актрисата Силвия Дъглас. Името си получава в чест на режисьора и сценарист Уорън Кийфър (творчески псевдоним на Лоренцо Сабатини), който помага на баща му да получи щастливата за него първа роля в киното във филма си "Замъкът на живите мъртъвци".
Започва да играе на девет години, появявайки се във филма «Max Dugan Returns» (1983). След това заминава за Канада, където се снима и в първата си по-голяма роля – в канадската драма „The Bay Boy (1984), с която и Съдърланд, и режисьорът Даниъл Петри получават номинации за наградите Genie – съответно като най-добър актьор и най-добър режисьор. След успеха си в „The Bay Boy" Съдърланд окончателно се премества в Лос Анджелис и получава роля в епизода "The Mission" от телевизионната поредица "Amazing Stories" (1985), създадена, продуцирана и с режисьорското участие на Стивън Спилбърг. Играе и в телевизионния филм „Trapped in Silence” (1986) с Марша Мейсън.
В Холивуд Кийфър Съдърланд набира популярност след няколко ярки изяви в младежки филми, като например ролята на хулигана в "Stand By Me" (по новелата „Тялото”) и тази на вампира в "Изгубените момчета". Макар и нееднократно да изпълнява главни роли, най-добре му се отдава да се вписва в актьорски ансамбли - например във военната драма «Доблестни мъже» (1992, с Том Круз и Джак Никълсън) или в "Линия на смъртта" (1990).
На снимките на последния филм Кийфър се сближава с Джулия Робъртс. Датата на сватбата вече е определена, когато в последния момент Джулия избягва в стила на «Булката-беглец», при това с най-добрият му приятел (дотогава) - актьорът Джейсън Патрик. Кийфър Съдърланд играе силно и в по-късни филми като "Тримата мускетари" (1993), където изпълнява ролята на Атос, "The Cowboy Way", в който си партнира заедно с Уди Харелсън. През същата година актьорът играе заедно с Джеф Бриджес и Нанси Травис в американската версия на „The Vanishing” (1993) за Twentieth Century Fox. През 1997 се снима заедно с Уилям Хърт и Ръфъс Сюел под режисурата на Алекс Прояс в „Dark City” (1998) - филм, специално показан на международния кинофестивал в Кан.
През последните няколко години Кийфър Съдърланд с успех играе главната роля в хитовия сериал на Fox „24” (2001) – тази на агент Джак Бауер, с която заслужи „Златен глобус” като най-добър актьор в драматичен сериал. А сред най-новите му филми за големия екран са „Телефонна клопка” (2002), в който той е гласът, заплашващ да убие героя на Колин Фарел, ако му затвори телефона; „Крадец на животи” (2004) - трилър с Анджелина Джоли и Итън Хоук; и през миналата година – политическият трилър с Майкъл Дъглас, Ким Бейсингър и Ева Лонгория „Стражът”.
