Времето на затвора, наркотиците, алкохола, когато изглеждаше, че единственото нещо по-голямо от таланта на Робърт Дауни-мл. и апетитът му за саморазрушение, е отминало. В „Железният човек", последният, адаптиран за голям екран засега комикс-супергерой, виждаме как актьора (в най-добрата форма в живота му), пада в плен, прави си броня, бори се със злодеи, но най-важното – сякаш окончателно се е преборил със собствените си демони.
Робърт Дауни-мл. се ражда на 4 април, 1965 година в Ню Йорк (САЩ). За първи път се появява на екрана на петгодишна възраст, във филма на своя баща, Робърт Дауни-старши „Pound". На седем се снима в още един филм на баща си „Greaser's Palace". Бащата е независим режисьор и това налага семейството често да се мести според работата му. След развода на родителите си, Робърт остава с майка си в Ню Йорк, а баща му заминава за Калифорния. Известно време Робърт живее и учи при баща си, но го зарязва и се прибира в Ню Йорк започва да си изкарва прехраната как може (помощник сервитьор, продавач в магазин за обувки).
Междувременно играе на живо и в нощен клуб и постепенно започва да получава малки роли в малки театри на оф-Бродуей. Забелязва го един агент и го съветва да отиде в Лос Анджелис и да опита в киното. През 1982 година, се снима в малка роля във филма „Америка" (който излиза по екраните чак през 1986 г.). А Робърт Дауни-мл. се появява на екран през 1983 година в лентата на Джон Сайлз „Baby It's You" (1983). На следващата година, на снимачната площадка на „Firstborn", Робърт се запознава със Сара Джесика Паркър. Тя го кани на среща и скоро двамата са влюбени. Осем седмици по-късно Робърт се мести да живее при нея в Ню Йорк.
След поредица от роли в тийнейджърски комедии, където трудно може да покаже истинските си способности, актьорът успява да заяви присътвието си с ролята на младия наркоман Джулиан Уелс в „Less Then Zero" (1987). Но времето, в което всички започват да говорят за него, след излизането на биографичната лента на Ричард Атънбъро „Чаплин" (1992) макар и филмът да не се представя блестящо в бокс офиса, повечето актьори, са удостоени с похвалата на критиката. За ролята на Чаплин Робърт е бил предпочетен пред актьори като Дъстин Хофман, Робин Уилямс и Били Кристъл. По това време, след 7 години съвместен живот се разделят със Сара Джесика. През 1992 се жени за актрисата-модел Дебора Фалконър само 42 дни след като се запознават.
През 2000 г. Робърт Дауни-мл. играе с голям успех в десет епизода на хитовия комедиен тв сериал „Али Макбил", а на следващата година подписва договор за още осем епизода. По това време за първи път записва и собствена музика. Песента му „Snakes" е включена в албум към шоуто „For Once In My Life".
През април 2003, докато се снима в трилъра „Готика" в Канада, Робърт се среща с продуцентката на филма Сюзан Левин. Започват да излизат и – 1 минута преди 30-я й рожден ден на 6-ти ноември, той й предлага да се оженят. „Някак си ми се искаше да я взема, докато все още е под 30", казва той.
През август 2004 става официално известно, че Робърт е подписал договор за издаване на албум със Sony Classical, и вече работи по него със своя приятел и известен филмов композитор Джонатан Елиас. На 23 ноември, излиза "The Futurist" - дебютният албум на актьора. Дискът бързо стана №1 в американската класация за нови изпълнители. През август, Робърт се жени за Сюзан Левин в Лонг Айланд, Ню Йорк в присъствието на около 150 гости, сред които Киану Рийвс, Били Джоел и Стинг. По време на церемонията Били Джоел пее „Just The Way You Are", а по късно и Стинг забавлявал гостите.
През септември 2006 Робърт Дауни-мл. получава най-голямата си роля засега – Тони Старк, главният герой в струващата над $100 милиона кино адаптация "Железният човек". Снимките започват през март 2007 и свършват през юни същата година.
Актьорът се е снимал във филми на Майк Фигис, Робърт Олтман, Дейвид Финчър. През 1998 по екраните излезе филма „Щатски шерифи", своеобразно продължение на „Беглецът", с Томи Лий Джоунс, в което Дауни играе една от главните роли. Няма как да премълчим, че името на Робърт Дауни-мл. е свързано с доста скандали – задържан е за притежание на нерегистрирано оръжие, наркотици, глобяван е и е лежал в затвора... Но както казахме в началото, изглежда този период от живота му окончателно е отминал.