Около 1860 Антонио Висенте Мендес Масиел тръгва на поклонение из Североизточна Бразилия. Три десетилетия той строи църкви, проповядва Божието слово и обновява гробища в този беден и поразен от сушата регион.
Въпреки съпротивата на Църквата и елита, отецът става изключително популярен сред селяните. Когато през 1889 Бразилия е обявена за република, Антонио Конселейро се разбунтува срещу идеята. Филмът е епичен разказ за живота и яростната съпротива на градчето Канудос, жестоко смазани от правителствените войски. На фона на историческите събития и военните действия се разгръщат и бурни човешки страсти: любов, предателства, отмъщение, но и осъзнаване.