1935 година, Маршал, Тексас. Социален активист, оратор и професор по английски от университета (само) за чернокожи "Уайли", Мелвин Толсън със смел дух призовава талантливите студенти да формират дебатиращ отбор в състезание по полемика. Първоначалната му цел е скромна - група от най-умните възпитаници срещу чернокожи екипи от другите колежи. Но когато отборът му побеждава най-добрия "цветен", стремежите се покачват до предизвикателство към националния "бял" шампион от Харвард. Ако те приемат, дебатът ще бъде първият в историята на чернокожи срещу бели.
В отбора на Толсън са четирима индивидуалисти: Хенри Лоуи, прям и откровен младеж, чийто години в четене на книги са оставили богатство от познания по всички теми; Саманта Брук е единствената жена, която вярва, че този опит ще й послужи за кариера, като я издигне до третата чернокожа адвокатка в Тексас. Джеймс Фарър Джуниър е 14-годишен феномен, чиято етика и точност са шлифовани от баща му - професор и свещеник в Уайли. Хамилтън Бърджес е консервативен и стеснителен във всеки спор. По време на шампионата четиримата състезатели са свързани в лични и семейни отношения. Заредени от успеха с ентусиазъм и устойчивост срещу препятствията, те имат крайна цел - да постигнат безпристрастно признание в една страна, в която още няма закон за това. Финалът е пред цяла Америка в радиомрежата.
