1931 г. Германия е разтресена от предчувствия за наближаваща промяна. Младият и амбициозен юрист Юстъс Венер се захваща с първото си дело. Той трябва да защитава в съда Петер Куртен - сериен убиец, известен с прякора Дюселдорфския вампир. Венер решава да построи защитата върху признаването на клиента му за психически невменяем и за да го докаже, започва да установява подробности от живота му. Среща се и със съпругата му Мари, която настоява, че мъжът й е невинен. Скоро семейство Куртен започват ловко да манипулират адвоката си. Вернер от своя страна разбира, че понякога, за да спечелиш, трябва да загубиш.