Археологът професор Робърт Бърнс е ръководител на важна археологическа експедиция в Китай. Всичко е точно до момента в който той случайно открива, че китайската мафия използва откритите от него артефакти като прикритие за пренасяне на наркотици през границата. Робърт се опитва веднага да се измъкне от страната и да си спести бъдещи неприятности, но преследващите го мафиоти успяват да убият асистента му и това слага край на бягството – Робърт е арестуван, а срещу него са използвани доказателства свързани с трафика на дрога, които директно го пращат в китайски затвор.
След дълги преговори, американската агенция за борба с наркотиците DEA успява да убеди китайските власти, че Робърт ще бъде по-полезен извън затвора. Археологът е в крайна сметка освободен от DEA с надеждата, че ще помогне на агентите да открият истинските наркотрафиканти.