Джулия Ормънд е родена в Епсъм, Съри, Англия. Открива влечението си към театъра още в училище. Учи драма и играе в академията по актьорско майсторство Уебър-Дъглас в Лондон. След дипломирането си намира първоначална професионална реализация в театъра, докато не прави пробив с главна роля в сериала по Четвърти канал „Трафик”.
След няколко години на сцената и роли в ТВ сериали, Ормънд играе главна роля в биографичния филм „Сталин”. Тази й роля впечатлява Едуард Зуик, който я кани във високобюджетния „Легенди за страстта”. Следващия филм, в който Ормънд се снима, заедно със Шон Конъри и Ричард Гиър е „Първият рицар”.
Някои от последните филми с нейно участие са: "Inland Empire" на Дейвид Линч, "Kit Kittredge: An American Girl", „Че” на Стивън Содебърг. Тя се снима и в международни продукции като „Сибирския бръснар” и „Съпротива”.
Ормънд е изпълнителен продуцент на "Kit Kittredge: An American Girl". Тя е президент на неправителствената организация ASSET, която пропагандира и подкрепя решения за прекратяване на търговията с хора.