Джанин Опуол родена в Уксбридж, Масачузетс. Тя получава магистърска степен по литературата в колежа „Bryn Mawr”, преди да се премести в Лос Анжелис и да започне работа в офиса на Чарлз и Рей Иймс.
По това време Чарлз Иймс е един от най-прочутите дизайнери в света, известен с неговата си линия мебели за Херман Милър. Дизайнерите също така реализират над 100 късометражни образователни филми, много от които находчиви за своето време, както и големи изложби за различни клиенти.
След като напуска Чарлз и Рей Иймс, Опуол работи над документални радио емисии за ‘KPFK’, а по-късно започва да работи с художествения директор Пол Силбърт. Първият филм, над който Джанин работи като дизайнер е „Tender Mercies”.
Тя получава номинации за наградите ‘Оскар’ за декорите на „Поверително от Ел Ей”, „Pleasantville”, „Воля за победа” и „Добрият пастир”, удостоен с четири номинации ‘Оскар’. Други филми, с които е известна Опуол са „Хвани ме, ако можеш”, „Мостовете на Медисън” и „The Music Box”.