Над 100 милиона акули и акулоподобни риби биват улавяне и избивани всяка година по оценка на Организацията на ООН по прехраната и селското стопанство. Основните причини са неспазване на риболовните квоти и нарастващата популярност на азиатския деликатес „супа от акулови перки”.
Макар акулите да са смятани за кошмара на мореплавателя - вечно гладни, готови с удоволствие да погълнат всяко живо същество, попаднало пред очите им, както и всичко останало, фактите са различни – акулите обикновено не нападат хора, а случаите с фатален край са много редки.
От 100-те нападения на акули, докладвани годишно в Организацията на ООН по прехраната и селското стопанство, едва 12 са фатални. Повече хора умират всяка година от ужилвания или светкавични удари.
Акулите просто нямат шанс в тази касапница без нашата защита и помощ. Те растат бавно, съзряват късно, имат малко потомство и една от най-дългите бременности сред всички животни (до 22 месеца). Те нямат сили да се възпроизвеждат със скоростта, с която ние, хората ги избиваме. Времето е решаващо и повече не можем да отбягваме отговорността си да поправим злините, които сме нанесли на тези удивителни същества.
Над 120 от описаните общо 450 вида понастоящем са в списъка на застрашените. Последствията са огромни. Като хищници на върха на хранителната пирамида акулите имат важна роля за поддържане на равновесието в екосистемата на океана. Сериозният спад в техния брой засяга много други видове. Съществуват категорични доказателства, че някои рибни колонии са изчезнали в резултат на намалената популация на акули.
От 1986г. насам в Северноатлантическия океан акулите чук са намалели с 89%, белите акули - със 79%, а тигровите акули - с 65%. Всички изследвани видове акули с едно изключение са намалели с над 50% през последните 8-15 години. Бързият спад е още по-драстичен в някои популации като тази на белоперата сива акула в Мексиканския залив, която е унищожена от хората на 99%.
САЩ забраниха лова на акули в Атлантическия океан през 1993г., но тази практика избухна с пълна сила в Тихия океан. В Хонолулу през 1991г. са уловени 2,289 акули. До 1998г. броят скача на 60,857— ръст от над 2,500%. Деветдесет и девет процента от улова е бил заради перките.
През 2002г. САЩ забраниха рязането на акуови перки във федерални води и обявиха за недопустимо плавателни съдове на САЩ, където и да е по света, и плавателни съдове на други държави във водите на САЩ, да притежават акулови перки освен ако останалата част от трупа на акулата също не е на борда. Месото на акулите се счита от рибарите за малоценно.
