Руският писател Андрей Горчаков пристига в Италия за да събере сведения за книга посветена на музиканта Павел Сосновски. Последният е бил крепостен селянин, който избягал в Италия и тук станал известен музикант.
Впоследствие, измъчван от носталгия се върнал в родината си, но там останал непризнат от никого, пропил се и завършил живота си със самоубийство. Обикаляйки заедно със своята преводачка Еуджения из северна Италия, Горчаков попада в Баньо Виньони. В стария римски курорт с минерални бани, той среща странният Доменико. За него околните говорят, че е ненормален. Преди време е затворил цялото си семейство и го е държал под ключ седем години. Умопобърканият бивш математик смятал, че така ще го предпази от злото по света.
Наложило се да се намеси полицията и да освободи децата и жена му. Сега Доменико има друга фикс-идея. Той вярва, че ако успее да преплува басейна Санта Кристина със запалена свещ, ще спаси човечеството.
3 награди от Кан – за режисура, на ФИПРЕССИ и на Екуменическото жури