Преди да се премести в Лос Анжелис той свири над 15 години с „Fabulistics”, лондонска група, която свири за всеки - от лейди Даяна до посетителите на местния бар.

Музиката на Пауъл за филма с участието на Джон Tраволта и Никълъс Кейдж „Лице назаем” го поставя под светлината на прожекторите. По-късно той композира романтичните мелодии за „Природни бедствия” с Бен Афлек и Сандра Бълок. За анимацията на DreamWorks „Мравката Z” Пауъл създава музикален меланж от джаз, латино и класическа музика. След това той работи над филма на Терънс Mалик „Endurance”. В този почти ням филм музиката на Пауъл служи като диалог, предавайки радостта на главния герой, неговата борба и упорство. В анимационните филми „Шрек” и „Шрек 2” композиторът впечатлява зрители и критици със своите находчиви музикални теми. След това той се захваща с музиката за игралния филм „Аз съм Сам”.

Измежду другите продукции, над които е работил композиторът, се нареждат още: „Алфи”; “Игра по ноти”; “Бягството на пилето”; „Италианска афера”; „Самоличността на Борн”; “Превъзходството на Борн”; “Ултиматумът на Борн”; “Заплащането”; “Х-Мен: Последният сблъсък”; драмата „Полет 93”; “Барабанистът” и романтичната комедия „P.S. I Love You”. Джон Пауъл композира музиката и за хитовите анимации „Роботи”, „Ледена епоха 2: Разтопяването” и „Весели крачета”.