Фредерик Елмс е добре познат от множеството си проектите с именитите режисъори Анг Лий и Дейвид Линч . За работата си в „Синьо кадифе” на Дейвид Линч, Елмс получава множество награди. Следва проектът “Диво сърце” който грабва награда от Филмовия Фестивал в Кан. Съвместната дейност на Елмс с Лий стартира с “The Ice Storm” и включва военната драма “Ride With The Devil”, новаторският проект “The Chosen” и “Хълк”.
Други проекти на Елмс с именити режисьори са: „Кафе и цигари”,“Night on Earth” and “Ten Minutes Older” на Джим Джармуш, “River Edge” и “Saint of Fort Washington” на Тим Хънтър,“Reckless”от режисьора Норман Рене, “The Empty Mirror” на Бари Хърши и “Storytelling” на режисъора Тод Солондц.
По-скорошните му проекти са “Kinsey” (2004) на режисъора Бил Кондън ; “Прекършени цветя” (2005); “Името” (2006); “A Dog Year” (2008); “Synecdoche, New York” (2008) and “Brothers” (2008).
Елмс работи и като оператор на телевизионни филми, рекламни и музикални видео клипове. Работи предимно в Европа, където е високо ценен.