неговата забележителна способност да подбира актьори за своите филми. Като се започне от "St. Elmo’s Fire", "Изгубените момчета" и "Линия на смъртта", мине се през избора му на Майкъл Дъглас като превъплъщение на средната класа от крайградските квартали във филма "Пропадане" и се свърши с партньорството на такива актьорски величия като Сюзан Сарандън и Томи Лий Джонс в "Клиентът", неговият подбор винаги попада точно в целта.
“Джоуел е като самонасочваща се ракета”, казва Хънт Лаури, който също е продуцент на "Време да убиваш". “Цялото му същество сякаш е в съзвучие с процеса на подбор на актьорите. Понякога изборът му сякаш изглежда неподходящ, но после се вижда, че е съвършен.”
Година преди началото на основните снимки режисьорът пита Сандра Бълок, Самюъл Джаксън, Кевин Спейси и Бренда Фрикър дали проектът представлява интерес за тях. И четиримата приемат с въодушевление, макар да не са чели сценария. Когато се съгласява да изиграе ролята, утвърждаването на Бълок като голяма звезда все още предстои, но дори избухналата в последвалата година слава не отклонява актрисата от първоначалния й ангажимент.
