След дълги години в родния си град се завръща Лудвик Яан, за да се срещне с репортерката Хелена Земанкова. Тя иска да направи репортаж с традиционни фолклорни тържества, а той да си отмъсти. Хелена неподозира, че интереса на Лудвик не е предизвикан от нейната повяхваща красота, а от снимката на съпруга и в табакерата. Преди петнайсет години Павел Земанек е бил състудент на Лудвик във факултета, председател на училищната организация на ЧКП и най-добър приятел.
В онези дни Лудвик получава от своята съученичка и любима Маркета писмо пълно с патетични фрази и оптимизъм.Той и отговаря с иронични думи, написани върху картичка, които завършва с изречението: Да живее Троцки! Шегата не е разбрана и благодарение на Павел Лудвик е изключен от партията, от училището и се озовава във военен трудов лагер, във военен затвор и за три години в мините.
Лудвик иска да отмъсти на Павел за помрачения живот, като прелъсти съпругата му. В наетия апартамент Лудвик спечелва любовта на Хелена, но с отвращение отхвърля нейните ласки, когато разбира, че бракът и от години е само формалност. Хелена прави опит за самоубийство, което е толкова жалко, колкото и мечтаното отмъщение на Лудвик...
По романа „Шегата“ (издаден у нас през 2001 г.) на големия френски писател от чешки произход Милан Кундера
Награда OCIC от Международния филмов фестивал Сан Себастиан за режисьора Яромил Иреш
