Шон Пен в едно от култовите превъплъщения на екрана - Матю Пончелет, осъден на смърт да убийството на двама тийнейджъри, който очаква своята смъртоносна инжекция повече от 6 години.
Последната му надежда е милостивата сестра Хелън, с която в началото никак не се разбират, но с течение на времето отношенията между двамата се затоплят. За ролята на сестра Хелън, Сюзън сарандън спечели „Оскар”.
Филмът е носител на 4 награди от фестивала в Берлин, включително „Сребърна мечка” за най-добър актьор на Шон Пен.