Британска драма, заснета по едноименната драма на Уилям Шекспир, под режисурата на Майкъл Редфорд, с участието на Ал Пачино като крал Лир. Филмът започва, с момента, когато Крал Лир взема решение да абдикира от трона и раздели своето кралство на три между неговите три дъщери Гонерила, Регана и Корделия.
Двете по-големи дъщери са вече омъжени, но Корделия е много повече търсена за жена, отчасти понеже е любимката на Лир. Когато той се опитва да раздели кралството си между трите си обожаващи го и ласкаещи го дъщери, планът пропада. Корделия се отказва да участва в надпреварата от ласкателства с по-големите си сестри, понеже смята, че така ще опорочи истинските чувства, които изпитва към своя баща.
Но Лир, засегнат от поведението ѝ, разделя дяла ѝ между Гонерила и Регана. Корделия е изпратена в изгнание. Въпреки че е оставена без наследство и изгонена, кралят на Франция се оженва за нея, защото оценява нейната искреност и отчасти защото това му дава повод да нахлуе в Англия с цел да я завземе. Скоро след като абдикира, Лир открива, че Гонерила и Регана са го предали, и последват караници и скандали.