Сериалът е с главно действащо лице детектив Коломбо, който разследва основно убийство. По традиция всяка серия започва със сцената на престъплението и лицето на убиеца, така че не убиецът е ясен от самото начало.
Действието във всяка серия се върти около методите и систематичните наблюдения и разследвания на Коломбо, докато открие кой е престъпникът. И докато всички подценяват невзрачно изглеждащото и разсеяно ченге, той има 100% разкриваемост на случаите си и винаги предоставя нужните доказателства престъпника да бъде осъден. Сериалът има многобройни номинации за „Златен глобус” и „ЕМИ” през всичките сезони на излъчването си.