В нощта на 24 срещу 25 август 1944 г. съдбата на Париж е в ръцете на губернатора генерал Фон Холтиц, който по нареждане на Хитлер трябва да взриви френската столица. Произлизащ от семейството на пруски военачалници, той никога не би се поколебаел да се подчини на вишестояща заповед и това безпокои най-много шведския консул Нордлинг, докато се качва по тайното стълбище към покоите на Генерала...
Фолкер Шльондорф екранизира камерната драма на Сирил Жели, затворена между четирите стени на стаята в хотел Мьорис, където Андре Дюсолие трябва да убеди Нилс Ареструп да спаси Париж. Немският режисьор демонстрира умело изграждане на ритъма план-контраплан, с уважение към дипломатическия контекст и размаха на събитията, които тежат на плещите на протагонистите.
Голямата част от разказа е плод на въображението на автора, което увеличава изискванията за психологическа плътност на мотивацията. Съспенсът е ефективен въпреки предопределената историческа развръзка, а филмът избягва всички капани на документалността и академичната стерилност и залага на превъплъщението на двама солидни актьори.
