Джеймс Уан е роден на 26 февруари 1977 год. в Кучинг, Сараваг, Малайзия. Той е продуцент, сценарист и режисьор от малайзийско – китайски произход. Широко известен е с режисурата си на филмите на ужасите „Saw“ (2004) и създаването на Били Марионетката. Уан също така режисира „Dead Silence“ (2007), „Death Sentence“ (2007), „Insidious“ (2010), „The Conjuring“ (2013), „Furious 7“ (2015).
Преди да се утвърди в популярната филмова индустрия, той прави кариера в независими продукции с арт насоченост, като работи с Шанън Янг, а съвместната им продукция печели Best Guerrilla Film" в Melbourne Underground Film Festival (MUFF) in 2000.
През 2003 Уан и Лий Унел започват работа по сценарий за филм на ужасите, като черпят вдъхновение от най-лошите си кошмари и страхове. След като завършват сценария, Лий и Джеймс избират откъс от него, който по-късно се превръща във филма „Saw“ (2004). С помощта на Чарли Клоузър, който композира музиката и няколко непознати актьори-доброволци, двамата успяват да заснемат лентата почти без никакъв бюджет. Те също така взимат участие в продукцията.
След като излиза пълнометражната лента „Saw“ (2004), филмът е посрещнат с грандиозен успех и счупва рекордите на бокс офиса не само на местно, но и на международно ниво. Продукцията печели повече от 55 млн. долара в САЩ и 48 млн. в други страни, като общо преви повече от 103 млн. приход, което е над 80 пъти повече от първоначалния бюджет. Това дава зелена светлина за продължения и прави създателите едни от най-успешните създатели на филми на ужасите.
