Филмът е базиран на наградения с Пулицър роман на Филип Рот „Американски пасторал”, разказващ за семейство, чието привидно идилично съществуване е разклатено от социалните и политически сътресения през 60-те години на 20 век.
Юън Макрегър прави своя режисьорски дебют и изпълнява ролята на Сиймор Левов, по прякор Шведа – в миналото прочут гимназиален спортист, а сега – успешен бизнесмен, женен за бившата кралица на красотата Даун. Но под лъскавата повърхност на живота на Шведа назряват трусове. Когато любимата му дъщеря Мери, която е тийнейджър, изчезва, след като е обвинена, че е извършила насилствен акт, Шведа се зарича, че ще я намери и отново ще обедини семейството си. Това, което открива обаче, го разтърсва из основи, принуждавайки го да погледне отвъд повърхността и да се изправи срещу хаоса, оформящ света около него. В „Американска идилия” участват още носителката на Оскар Дженифър Конъли в ролята на Даун и Дакота Фанинг в ролята на Мери .
