Ричард Драйфус е актьор, носител на „Оскар”, който отнася статуетката за първата си главна роля в романтичен филм като безработен актьор в „The Goodbye Girl“. Той участва в класически американски филми като „Абсолвентът”, “Американски графити”, „Близки срещи от третия вид” и „Челюсти”. Драйфус е актьор легенда и вдъхновява всички на снимачната площадка.
Всички актьори са единодушни, че работата с Драйфус е била основното, което ги е привлякло за участие във филма. Трудно е да не чуеш в главата си музиката от „Челюсти”, когато видиш Ричард за пръв път. В момента, в който камерите се включват, той се превръща в Ърв. За работата си с актрисата в другата главна роля Драйфус казва: „Много е приятно да се работи с Ниа.” Относно снимките сред руините Драйфус казва: „Не е малко нещо да си актьор. Актьорите са артисти, които се боят да се нарекат така, а изкуството е родено тук.”
Три от филмите на Ричард Драйфус са включени в списъка на стоте най-добри филма на Американския филмов институт. На 29-годишна възраст Драйфус печели „Оскар” за най-добър актьор в “The Goodbye Girl”. След 29 години за ролята си на учител в “Mr. Holland’s Opus” получи номинации за „Оскар” и „Златен глобус” за най-добър актьор.
През целия си живот Драйфус се прочува не само с актьорската си игра, но и с активната си политическа и социална дейност. Той участва в предизборни кампании на кандидати и дава показания в защита на националната служба пред комисии в Конгреса. Заедно с Колумбийски университет и Центъра за стратегически и международни проучвания той организира конференция в Страсбургския институт в Австрия за израелски и арабски журналисти, включително представители от арабски, американски и европейски новинарски мрежи като Ал Джазира, СNN и ВВС. Той е съучредител на L.A.Works – Център за доброволна обществена дейност без стопанска цел в Лос Анджелис. Драйфус членува и в Съвета за връзки с чужбина и е сред учредителите на Съвета на директорите на Националния конституционен център във Филаделфия.
Драйфус защитава схващането, че е необходима по-голяма гражданска ангажираност в САЩ и гражданските права трябва да се изучават във всяко американско училище. Затова през 2005 г. става старши асоцииран член на колежа „Сейнт Антъни” при Оксфордския университет в Англия. При престоя си там той прави проучвания и помага за изработването на нова учебна програма за американските държавни училища – К-12, в която се изучава политическата власт в една републиканска демокрация. „Отсъствието й показва колко невротично може да бъде едно общество.”
Той изнася лекции за необходимостта от гражданска ангажираност в Школата по икономика в Лондон, Оксфордския университет, Кеймбриджкия университет, Държавната телевизия на Ню Йорк, Университета „Джеймс Мадисън”, Школата по управление „Джон Ф. Кенеди” при Харвардския университет, Йейлския университет, Хуманитарния университет в Бронкс (Ню Йорк), Националния прес клуб при Националната асоциация на директорите на прогимназиални училища.
Освен най-новите си ангажименти, Драйфус е изпълнителен продуцент, сценарист и водещ на специално предаване на АВС, отличено с награда, в чест на 200-годишнинета от Конституцията – „Странно, не изглеждаш на 200”, конституционен водевил.
Драйфус е роден в Бруклин, Ню Йорк. Премества се с родителите си в Лос Анджелис, където скоро разбира, че иска да прекара живота си като актьор. Кариерата му започва на 9-годишна възраст в Центъра на еврейската общност в Лос Анджелис. След формално обучение прекарва две години като съвестен опонент на Виетнамската война и отбива алтернативна служба, като работи в окръжната болница на Лос Анджелис.
Драйфус започва да играе на 9 години с ролята на Херцл – основателят на ционизма. Той прави дебют в игралното кино през 1967 г. с малка роля в „Valley of the Dolls“, след което има кратко участие в „Абсолвентът”. След няколко филма, през 1973 г., той сензационно представя образа на амбивалентен тийнейджър от колежа в класиката „Американки графити“, което му носи похвали и внимание. Това е началото на поредица звездни изпълнения във филми като „Челюсти”, „Близки срещи от третия вид”, „The Goodbye Girl“ и „Mr. Holland’s Opus”. През последните години Драйфус се върна към театралните си корени с главни роли в “The Hands of Its Enemy”, “The Normal Heart”, продукцията на Бродуей на Ädeath and the Maiden“ с участието на Глен Клоуз и Джийн Хекман и “Three Hotels” с Кристин Лати и форума на Марк Тейпър в Лос Анджелис.
През 2000 г. той е удостоен с награда за цялостно творчество на Холивудския филмов фестивал. През 2008 г. ще участва в два големи филма – „Животът ми в руини” с Ния Вардалос и в ролята на Дик Чени в „W“ на Оливър Стоун. За повече информация за неговите роли в киното, телевизията и на Бродуей, вижте биографията му на адрес www.imdb.com.
Драйфус има четири деца – Емили, Бенджамин, Хари и Кейси, и живее със съпругата си Светлана в Сан Диего.