Хелън Елизабет Хънт е родена на 15 юни 1963 г. в Лос Анжелис, Калифорния, САЩ. Майка й Джейн Елизабет е фотограф, а баща й Гордън е режисьор и актьор. Чичо й по майчина линия също е режисьор. Хелън започва да се занимава с актьорство когато е на осем години. Година по-късно прави своя професионален дебют в телевизията.
Прекарва детството си в Ню Йорк, а по късно кандидатства в Калифорнийския университет. През 80 – те играе в сериала „ St. Elsewhere”, но става известна с ролята си в „Bill: On His Own”(1985). Същата година дебютира в киното с филма „Waiting to Act” (1985). Три години по-късно се снима с Ричард Гиър при Гари Сънайз в „Miles from Home” (1988). През 1989 участва в „Последният от рода” на Джон Ървинг, където партнира на Патрик Суейзи. През 1992 се снима при двама големи актьори, в ролята на режисьори – при Тим Робинс в „Bob Roberts” (1992) и при Били Кристъл в „Mr. Saturday Night” (1992). По същото време започва снимки в сериала „Луд по теб”, признанието идва в четири поредни години – 1996, 1997, 1998 и 1999, в които печели награда „Еми” за ролята си в него. Следва „Целувката на смъртта” (1995) , където има късмета да се снима с актьори като Дейвид Карузо, Никълъс Кейдж, Самюел Джаксън, Стенли Тучи и др. Следва главна роля в „Туистър” (1996) и хита „Колкото толкова” (1997), за който печели „Оскар”. След като взима престижната статуетка се връща в Ню Йорк , където играе Виола в телевизионна адаптация на пиесата на Шекспир „Дванайсета нощ”.
След докосването до комедията на Барда отново се връща в „Луд по теб”, снима се в още 5 епизода, за да се установи в Холивуд, където през 2000 г. осъществява пет мащабни игрални проекта – „Д-р Т. и жените” с Ричард Гиър, „Предай нататък” с Кевин Спейси и Хейли Джоуел Озмънт, „Какво искат жените” с Мел Гибсън и „Корабокрушенецът” с Том Ханкс. В цялата си натоварена програма Хелън успява да се разведе с Ханк Азария - след петгодишна връзка, бракът им успя да просъществува само година и половина.
Уди Алън я кани в „Проклятието на скорпиона” на следващата година, където украсяват екрана заедно с ослепителната Чарлийз Терън. През 2003 се връща на Бродуей където играе в постановката по текст на Ясмина Реза „Живот х 3”. 12 месеца по-късно ражда дъщеря си Макена Лий, баща на момиченцето е приятелят на Хелън Матю Карнахан. Почти до края на кастинга за „Ханибал”, тя е сигурна за ролята Кларис Старлинг.
В последния момент обаче е изместена от Джулиан Мур. През 2004 се снима в „Една добра жена” със Скарлет Йохансон, през 2006 приема малка роля в „Боб”. След дебюта й като режисьор с „Тя ме откри”, през 2009 ще я гледаме в драмата на Ричард Ливайн „Every Day”.
