В края на 1989 г. в Румъния избухва революция. На 21 декември хората, свикани на митинг в подкрепа на диктатора Чаушеску (чиято власт отслабва все по-чувствително на фона на растящата решимост на опозицията), вместо да го аплодират, го освиркват и армията стреля по тълпата. Това е началото на бунта в Букурещ. На следващия ден в цялата страна е обявено извънредно положение.
След кървави сблъсъци демонстрантите и войниците неусетно започват да си симпатизират. Чаушеску сдава властта на Фронта за национално спасение. Армията минава към Фронта, но отделни военни продължават да влизат в стълкновения из Букурещ до 23 декември.
Началото на филма е призори, когато танк спира до една барикада и двама униформени мъже излизат да попушат. Понеже между танка и военните, които пазят барикадата, не се установява контакт, изнервените охранители откриват огън и избиват хората в танка, без изобщо да знаят "свои" ли стрелят, или "чужди". Тогава действието се връща назад, към предишната нощ на мъжете в танка.
Те карат през града и не знаят дали да подкрепят, или да се борят с "терористите", които явно са завзели дори студиата на народната телевизия. Изолирани във вътрешността на машината, те обсъждат революцията, която не разбират напълно.
