Джесика Алба се ражда в Помона, Калифорния, на 28 април (баща й е от мексикански, а майка й от датско-френски произход) 1981 г., но е още съвсем малка, когато семейството се премества в Билокси, Мисисипи, заради работата на бащата във военновъздушните сили. Три години по-късно отново се връщат в Калифорния, а после живеят известно време в Дел Рио, Тексас, преди да се установят за постоянно в Южна Калифорния, когато Джесика е на 9.
Още петгодишна Джесика мечтае да стане актриса, но взима първия си актьорски урок на 12. Девет месеца по-късно вече си има и агент. Талантливата млада актриса играе най-разнообразни роли – от леки комедии до тежки драми - в началото на кариерата си. Дебютът й в киното е през 1993 с комедията на Hollywood Pictures „Camp Nowhere" (1994). Първоначално наета само за две седмици за малка роля, тя успява да се възползва и да направи пробива си, когато една от актрисите в основните роли внезапно отпада.
Джесика весело си спомня, че не талантът или очарованието й са накарали режисьора да й предложи ролята – причината била в косата й, която била почти същата като на първата изпълнителка. Така двуседмичният й ангажимент се превръща в двумесечен и Джесика прави първата си впечатляваща роля. Следват две национални тв реклами за Nintendo и дамските магазини „J.C. Penney", преди Джесика да участва в няколко независими филма.
През 1994 г. почва работа и в телевизията с роля в популярния комедиен сериал на Nickelodeon „The Secret World of Alex Mack" (1994). Играе безчувствена млада снобка, която с удоволствие прави мръсотии на главната героиня Лариса Олейник. Същата година печели и ролята на Мая в тв сериала „Flipper" (1995) и се снима в пилотния епизод. Прекарва 1995 година в заснемане на епизодите от първия сезон в Австралия. Опитна плувкиня и гмуркачка, Джесика е много щастлива от сцените, в които си играе с делфини. Успехът на поредицата й гарантира и втори сезон, в който тя отново участва. Ангажиментите й към „Flipper" продължават от 1995 дo 1997 г.
Следва поредица от участия в тв шоута и филми. През 1996 играе младата Ева във „Venus Rising" (1995). На следващата година се появява в „The Dini Petty Show"(1989), канадско ток шоу, и разказва за ролята си във "Flipper" (1995) и за актьорската си кариера като цяло.
Започва да работи и в „P.U.N.K.S." (1999) с Ранди Куейд през 1998, а в началото на същата година играе Мелиса в „Brooklyn South" (1997). Отново през 1998 се снима в два епизода на „Бевърли Хилс, 90210" (1990) и в два епизода на „The Love Boat: The Next Wave" (1998). Все по-често я слагат и на кориците на различни американски и европейски списания.
Получава по-отговорни роли в два доста популярни филма: „Целуни ме"(1999) и „Палави ръце" (1999). През 2000 г. играе в „Paranoid" (2000) и започва работа във фантастичния екшънсериал „Dark Angel" (2000). Джесика твърди, че е „скромно момиче" и никога няма да се снима разсъблечена, което не й попречи през последните години да се превърне в една от най-популярните актриси; при това филмите й, които могат да се определят като хитове, съвсем не са много – „Sin City: Град на греха" (2003) и донякъде „Фантастичната четворка" (2005) и продължението му от 2007. Играла е още в „Хъни" (2003), „Опасно синьо" (2005), „Буден" (2007), „Чък за късмет" (2007), „Окото" (2008). Предстои да я гледаме в „Любовен гуру" (2008) и „Sin City 2".
