В малко градче в Алабама Скаут и Джем, деца на адвокат, стават свидетели на дело по обвинение в изнасилване. Защитата на подсъдимия е поета от бащата на децата – Атикус (Грегъри Пек), който доказва недвусмислено невинността на клиента си. Въпреки това последният е осъден, а впоследствие убит при опит за бягство. Децата трябва да понесат и цялата омраза на съгражданите си, поради факта, че баща им е защитавал чернокож.
Обичаният в цял свят роман на Харпър Ли, награден с „Пулицър”, претърпява рядко и ненадминато превъплъщение на екрана благодарение на отличното партньорство между продуцент и режисьор. Адаптацията е дело на Хортън Фут, който печели първата си награда „Оскар” за този сценарий, отразяващ усещането за автентичната история на Америка и истинските й хора.
Независимо че сюжетът се разгъва през погледа на малко момиченце, филмът е силно фокусиран върху изпълнението на Грегъри Пек в ролята на най-добрия от всички добри хора – Атикъс Финч. Несправедливото обвинение в изнасилването на бяла жена осветлява тесногръдието на малкия южняшки град, а адвокатът дава на децата си болезнен урок по нравственост и мъжество.
„Да убиеш присмехулник” се превръща в образец за литературна адаптация и неслучайно печели куп престижни награди от фестивали в цял свят.
