“Барабанистът” разказва истинската история на Денис Уилсън – един от членовете на групата “Плажните момчета”, който въпреки талантите си винаги е бил опозоряван и подценяван в личния си живот. Уилсън успява да се измъкне от сянката на тираничния си баща и няколко години след това, благодарение на музикалния си нюх и талант, създава първия си и единствен соло албум “Pacific Ocean Blue”, който е посрещнат радушно от публиката и се превръща в хит през 1977-ма година.
Сюжетът на филма се развива в разгара на популярността на “Плажните момчета” и проследява професионалния и личен живот на Денис Уилсън, който е изпълнен с разочарования, успехи, упадък, наркотици, алкохол, любов и лична трагедия.